Le radiazioni elettromagnetiche possono essere rappresentate da onde sinusoidali aventi lunghezza d’onda λ, frequenza ν ed energia E.
Con il termine indicatore si intende, in chimica, un composto (o un sistema di più composti) in grado di subire modifiche facilmente osservabili – di solito il colore – in funzione dell'ambiente chimico in cui si trova (acido o basico, ossidante o riducente, ricco o povero di un dato ione, ecc…).
Gli indicatori vengono generalmente impiegati in soluzione nella conduzione di titolazioni o supportati su strisce di carta per rapide valutazioni (le cosiddette "cartine indicatrici").
Il fenomeno di variazione del colore di un indicatore viene detto "viraggio". L'intervallo di pH, di potenziale elettrico, o di concentrazione ionica in cui l'indicatore agisce è detto "campo di viraggio dell'indicatore". L'occhio umano recepisce una delle due forme colorate dell'indicatore quando questa è presente in rapporto almeno 10:1 sull'altra.
Tra i pigmenti blu risaltano, per l'alto potere coprente e la resistenza agli acidi. Ed è per questo che molti titolanti diventano blu in forma basica, mentre non esistono titolanti acidi di colore blu. Il punto massimo pH si indica con il blu.
I principali indicatori che tendono al blu in forma basica sono:
NOME CONVENZIONALE | COLORE DELLA FORMA ACIDA | COLORE DELLA FORMA BASICA | INTERVALLO DI VIRAGGIO |
---|---|---|---|
violetto di metile | giallo | blu | 0,1 - 1,5 |
viola basico 3 | giallo | verde | 0,0 - 0,8 |
verde | blu | 0,8 - 1,8 | |
blu | blu-viola | 1,8 - 2,6 | |
blu di timolo | giallo | blu | 1,2 - 2,8 |
giallo di metile | rosso | giallo | 2,9 - 4,0 |
metilarancio | rosso | giallo | 3,1 - 4,4 |
blu di bromofenolo | giallo | blu | 3,0 - 4,6 |
verde di bromocresolo | giallo | blu | 3,8 - 5,4 |
rosso metile | rosso | giallo | 4,2 - 6,2 |
blu di bromotimolo | giallo | blu | 6,0 - 7,6 |
rosso fenolo | giallo | rosso | 6,4 - 8,0 |
rosso cresolo | giallo | rosso | 7,2 - 8,8 |
1-naftolftaleina | rosa | verde | 7,3 - 8,7 |
fenolftaleina | incolore | rosso cremisi | 8,0 - 9,9 |
timolftaleina | incolore | blu | 9,3 - 10,5 |
violetto di bromocresolo | giallo | violetto | 5,2 - 6,8 |
trinitrotoluene | incolore | arancio | 11,5 - 13,0 |
Vediamone alcuni casi nello specifico.
BLU TIMOLO (o timolsulfonftaleina)
C27H30O5S
A temperatura ambiente si presenta come un solido verde dall'odore di fenolo. Nelle titolazioni acido-base, ha un campo di viraggio (a 18 °C) fra pH 1,2 e pH 2,7.
BLU DI BROMOFENOLO
C19H10Br4O5S
Uno dei suoi utilizzi è nell'elettroforesi su gel. Viene utilizzato come marcatore di corsa per verificare quando le proteine hanno compiuto completamente la loro corsa.
VERDE DI BROMOCRESOLO
C21H14Br4O5S
A temperatura ambiente si presenta come un solido verde dall'odore caratteristico. L'intervallo di pH in cui il VBC cambia colore è da circa 4 (dove si presenta verde chiaro/giallino) a poco più di 5 (diventando blu).
BLU DI BROMOTIMOLO
C27H28Br2O5S
Nella sua forma normale (acida) è di colore giallo, mentre la sua base coniugata è blu; per questa differenza di colore tra le due forme il blu di bromotimolo è usato come indicatore di pH.
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